幼兒氣喘如何判定?!

雖然氣喘與「遺傳」有關，但並不表示一出生就會有「氣喘」，氣喘通常是漸進性的產生症狀，不過約八成的小朋友都在5歲以前出現症狀，最常發生年齡大約在3?4歲，所以家長常會因小朋友以前沒有任何類似症狀，而無法接受小朋友可能患有氣喘的事實。至於食物過敏及異位性皮膚炎則會在較小年紀時便會發生，但這些在長大後症狀都會逐漸趨緩。

會誘發產生氣喘病的因素包括：家族有人過敏、懷孕期間抽菸或吸入二手菸、本身即有過敏、病毒的感染及出生體重過輕等等。有些氣喘的小朋友在學齡前症狀便消失了，而有一部分則仍會持續有症狀。歸納這類小朋友較常有的特徵為：(1)1歲以內較常有異位性皮膚炎及鼻炎； (2)肺功能較差；(3)9個月大時的嬰兒其血液中IgE過敏抗體較高。5歲以上的氣喘兒童大約九成會有過敏體質，不過有過敏不一定會氣喘，而氣喘兒童也可能會測不到過敏原。

要診斷嬰幼兒的氣喘對醫生而言是很大的挑戰，另外，2歲以下的小朋友常見的細支氣管炎也常出現呼吸急促及喘鳴，所以有喘鳴症狀並不代表是氣喘，相反的氣喘發作時也不一定會有喘鳴聲。當一直以氣喘加以治療，但臨床症狀並未改善，一定要考慮罹患其他疾病的可能。

氣喘常見症狀
1.可能只以咳嗽表現。
2.無論有無喘鳴聲，反覆發生咳嗽是常見症狀。
3.活動或運動後有咳嗽或喘鳴發生。
4.睡前或清晨較容易咳，嚴重時甚至咳醒。
5.急性發作時才會感到呼吸困難，劇烈咳嗽，胸悶。
6.常合併有打噴嚏、鼻子癢、皮膚癢、揉眼睛等其他過敏症狀。

另外，我們時常會聽到小孩子氣喘長大以後就會好的說法，因此使得父母忽略了早期治療的契機。相關報告也告訴我們，將近一半的氣喘兒童過了青春期會沒有症狀，但是仍有少數人到了成年後又再復發。

一般而言，約三分之二的兒童氣喘會持續至青春期甚至成人，且反覆發作且嚴重程度較高的氣喘兒童，高達95%的人會在成年後仍患有氣喘。需要注意的是，即使是長大後沒有任何症狀，但肺功能仍會變差，氣管的過度敏感性也仍然存在；換句話說，雖然臨床無任何症狀持續，但就病理學上而言，並不能說氣喘會根治。不過也不能因此而灰心，早期介入治療的確是可以及早改善症狀及生活品質。