減敏療法新介(上篇)

過敏是一種體質，表現在不同的身體器官則表現出不同的症狀，例如引起鼻子過敏造成早上起噴嚏連連、鼻子癢、鼻塞等症狀，在醫學上的診斷，便稱為過敏性鼻炎。而氣管的過敏，便是所謂的氣喘，最常見的症狀並不是呼吸困難，反而是咳嗽持續不停，活動或天氣變化時便常咳嗽。以家長的觀點，便認為是體質不好、免疫能力差、常感冒等等，但往往不願或不知以「過敏氣喘」來面對問題。

在這些過敏性疾病中，只有氣喘急性發作時有危險性，至於其他疾病造成的症狀，雖不致命，但不可避免的會造成生活上的困擾。而造成這些症狀的免疫反應更是錯綜複雜，也還有許多醫學上未知的領域。但無論何種過敏疾病都是一種慢性發炎的反應。既是慢性，便需長期治療及保養。在冗長的治療過程中，家長不免會逐漸喪失信心，擔心西藥的副作用，擔心長期用藥的後遺症等等，也難免會尋求一些民俗療法，或另類治療來「斷根」或改變體質。而無論是調整體質或改變體質，其實是滿籠統的說法，而在講求實證的西方醫學，更是要深入研究「體質」是如何被改善，任何的治療是如何改變我們身體的免疫系統？調整免疫系統如何真的使過敏症狀改善？又如何不會有其他不良的影響？一串串的疑問都希望「體質的改善」不是華麗的廣告名詞，而是真正有科學的驗證。

在眾多的過敏的治療方法中，「減敏治療」算是西醫中所謂的「改善體質」的治療方式，顧名思義便是減低敏感程度。在臨床的成效上有眾多的科學及人體實驗的研究發表，至於了解為什麼會有效的免疫理論基礎，也仍然持續進行中。減敏治療的歷史可追溯自1911年，歷史也不算短，首先成功用於治療花粉過敏。將花粉的萃取物小量注射於病人的皮下，以達到症狀改善的目的。當然由此對花粉過敏的減敏治療經驗中可發現(1)剛注射不久，病人會變得較敏感，(2)注射劑量過多或太頻繁，反而變得更敏感。

◆適合進行減敏療法的病況
減敏療法需長期治療才會有效，除了需要時間的配合外，並非適用於每位過敏病人。一般而言，在下面四種情形之下，才會考慮使用減敏療法：(1)可找到明確的過敏原，(2)實在無法完全避免過敏原，尤其是吸入性過敏原，例如塵螨和黴菌等，(3)雖然努力做環境控制，病人症狀仍無法改善，以及(4)即使使用適當藥物，仍然無法改善症狀。因此，目前減敏療法主要使用於過敏性鼻炎及氣喘。至於異位性皮膚炎，蕁麻疹和食物過敏則不建議用減敏療法。

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